1946. március 10-én született Budapesten a Jászai Mari-díjas színésznő, érdemes és kiváló művész, Venczel Vera. Már gyermekkorában színésznek készült, édesapjával sokat járt színházba, különösen a verseket szerette: Kosztolányi volt a kedvence, az ő versével felvételizett a főiskolára, befutott színésznőként pedig mély barátság fűzte Pilinszky Jánoshoz. Gimnáziumi évei alatt a Heller Ágnes filozófus-esztéta vezette önképzőkörbe járt, majd szülei elvitték Makay Margit színésznőhöz, ő tanította, biztatta a fiatal lányt, aki egyre inkább a színészi pálya felé terelődött. Már középiskolás korában szerepet kapott Máriássy Félix Karambol és Esztergályos Károly (későbbi férje) Egy csónak visszafordul című filmjében.
A Színház- és Filmművészeti Főiskolára első nekifutásra felvették, Pártos Géza színházi rendező osztályába került. Már a főiskolai vizsgáin felfigyelt rá Várkonyi Zoltán, így a Vígszínházban rá osztotta a komorna szerepét Heltai Jenő A néma levente című darabjában. Érdekesség, hogy ekkor játszott először együtt Ruttkai Évával, akivel később is gyümölcsöző szakmai kapcsolatot ápoltak. 1967-ben az Egy szerelem három éjszakája és a Tanulmány a nőkről című filmekben szerepelt, azonban a valódi áttörést a következő év hozta el a számára, amikor a nézők szavazatai alapján ő játszhatta el az Egri csillagok Vicuskáját. Pályakezdő színészként olyan művészóriásoktól tanulhatott, mint Kiss Manyi, Pécsi Sándor, Latinovits Zoltán, és olyan filmrendezőkkel dolgozhatott együtt, mint Makk Károly, Fábri Zoltán vagy Sándor Pál. Diplomája kézhezvételét követően azonnal a Várkonyi irányította Vígszínházhoz szerződött, melyhez egész pályafutása alatt hű maradt.
Törékeny alkatának köszönhetően fiatal színésznőként főleg naiva karaktereket keltett életre a színpadon, és a tévéfilmekben is hasonló női alakokat formált meg, például Móricz Pillangójában (1970), a Mikszáth azonos című regényéből készült A fekete városban (1971) és az Ida regénye című Gárdonyi-feldolgozásban (1974). A Pillangó női főszerepének megformálásáért elnyerte a monte-carlói Arany Nimfa-díjat és maga Vittorio De Sica dicsérte az alakítását. A hetvenes-nyolcvanas években rendszeresen szinkronizált, több mint félszáz filmhez kölcsönözte hangját, de a színház és a tévé mellett rádió- és mesejátékokban is gyakran hallhatta őt a közönség.
Egyike volt a legtöbbet foglalkoztatott hazai színésznőknek: pályafutása alatt több mint nyolcvan tévéjátékban és sorozatban, valamint legalább huszonöt filmben játszott, míg színházi bemutatóinak száma elérte a kilencvenet. Idősebb korában is megőrizte nyitottságát, szakmai alázatát: 2018-ban a Moldovai Katalin rendezte, számos nemzetközi fesztivál versenyprogramjában szereplő Ahogy eddig című rövidfilm főszerepét alakította.
Pályafutásának utolsó éveiben többek közt a Hegedűs a háztetőn, a Tévedések vígjátéka, A vágy villamosa, és a Hamlet című darabokban lépett színpadra, illetve a Házi Színpadon a Szepes Mária misztikus regényéből írt monodrámát, A vörös oroszlánt adta elő, amely különös jelentőséggel bírt a számára, hiszen a 2007-ben elhunyt írónőhöz mély barátság fűzte.
Művészi munkáját számos kitüntetéssel ismerték el. 1975-ben vehette át a Jászai Mari-díjat, 1977-ben Varsányi Irén-emlékgyűrűvel, 1987-ben Kazinczy-díjjal tüntették ki. Kétszer is megkapta a Ruttkai Éva-emlékgyűrűt, 2004-ben az Ajtay Andor-emlékdíjat, egy évvel később pedig a Páger-gyűrűt vihette haza . 2008-ban a közönség szavazatai alapján a Halhatatlanok Társulatának örökös tagja lett. 2015 januárjában elsőként tüntették ki a Szepes Mária-díjjal, egy évre rá Tolnay Klári-díjat kapott, 2018-ban Prima díjas lett, 2019-ben pedig átvehette a Magyar Filmakadémia Egyesület életműdíját. Utoljára A félkegyelmű című előadásban lépett színpadra a Pesti Színházban, majd elhúzódó betegsége miatt lemondta szerepeit. 2021. október 22-én budapesti otthonában hunyt el 75 éves korában. Egy évre rá második férje, Czapp György a Vígszínházzal közösen megalapította az azóta is minden évben kiosztásra kerülő Venczel Vera Emlékdíjat.
Kedves Olvasók, tekintsék meg A méla tempefői című tévéjátékot Balázsovits Lajossal és Venczel Verával a főszerepben: https://s.mtva.hu/TVJfFMpz
Borítókép: A művésznő portréja Készítette: Keleti Éva. Tulajdonos: MTI/MTVA
Kedves Olvasó, folyamatosan bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 335 ezer fénykép közül válogathat. Ha cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál. Jó böngészést kívánunk!