Vásáry Tamás 1933. augusztus 11-én látta meg a napvilágot Debrecenben. Családjában nem voltak muzsikusok, véletlenek folytán került kapcsolatba a zenével. Nagyapja, Baltazár Dezső református püspök két alkalommal is járt Amerikában, ahol beszédeket tartott, hogy pénzt gyűjtsön a debreceni kollégiumnak. Egyik alkalommal megismerkedett egy zongoragyárossal, aki azonban nemcsak pénzt adott a kollégium javára, hanem egy zongorát is küldött a püspöknek ajándékba. Ezt a zongorát aztán Vásáry Tamás édesanyja örökölte. A pianínón nemcsak játszani lehetett, hanem egy beépített szerkezetnek köszönhetően, ha pedáloztak rajta, zongoraátiratok is megszólaltak. Édesanyja elmondta a művek tartalmát, a nővére pedálozott, a kis Tamás pedig hallgatta a zenét.
Nővére rövidesen elkezdett zongorázni a Baltazár nagypapától örökölt hangszeren, de nem volt kimondott tehetség. Vásáry Tamás mindössze ötévesen hallás után le tudta játszani azokat a részeket, amelyekkel testvére küszködött, és nemsokára azt is bemutatta nővére zongoratanárának, Margit néninek, amit a rádióban hallott: Boccherini menüettjét. Elkezdett zongorázni tanulni, és fél év után azt tanácsolták, iratkozzon be a Zenedébe. Az intézménybe korengedménnyel vették fel, és ettől kezdve nem volt már visszaút. „Hatéves koromig nagyon unalmas volt gyereknek lenni” – emlékezett vissza a zongoraművész. Ez volt az a pont az életében, amikor elkezdett igazán a zenének élni.
Csodagyerekként mindenkinek bemutatták, aki megfordult Debrecenben. Egy nap Dohnányi Ernő is meghallgatta a nyolc és fél éves Vásáry játékát. Megkérdezte tőle, mennyit gyakorol naponta. Három órát – hangzott a válasz. Dohnányi soknak tartotta: úgy gondolta, elsősorban gyereknek kell lennie. Rövid ideig oktatta a tehetséges fiút, akit aztán tizenkét évesen felvettek a Zeneakadémiára. Ezt követően Vásáry többek között Kodály Zoltán tanítványa volt, akit példaképének és második apjának is tekint. Miután szüleit kitelepítették, Kodály a lakására hívta, ahol vizsgafeladatokat adott neki. Amikor vége lett a vizsgának, egy köteg százforintost kapott a zeneszerzőtől az induláshoz, valamint egy jótanácsot: „Mostantól kezdve írjon naplót, mert érdekes lesz az élete.”
Liszt La campanellájával indult be a karrierje, amelyet egy vacsorameghíváson játszott el Belgiumban. Egy hét múlva a Deutsche Grammophon felkérte egy Liszt-lemez elkészítésére, amely 1958-ban valósult meg, és azóta már a lemezkiadó legendás szériájának részét képezi. Vásáry koncertpályafutása 1961-ben kezdődött a londoni Royal Festival Hallban. Egyik napról a másikra az egész világ megnyílt előtte. Bejárta Európát, egy évvel később pedig már Amerikában is fellépett. Évente átlagosan 100 hangversenyt adott a világ legnívósabb zenei központjaiban. Bár megterhelő volt ez az életvitel, közben különleges barátságokra is szert tett. Találkozott II. Erzsébet királynővel és Diana hercegnővel, I. János Károly spanyol királlyal és feleségével, de még a pop királynőjével, Madonnával is, akiről azt hitte először, hogy takarítónő. A belga királynékkal, Erzsébettel és Fabiolával kifejezetten szoros kapcsolatot ápolt.
Mikor a zongoristalét kezdett terhes lenni számára, egyre inkább vonzotta a dirigálás, de nem talált rá lehetőséget. Egy alkalommal felkérték Párizsban, hogy vezényelje a Liszt Ferenc Kamarazenekart, mire azt válaszolta, hogy már 30 éve erre vár. Ezt követően több mint 100 zenekarral, köztük a Berlini Filharmonikus Zenekarral, a New York-i Filharmonikusokkal és a Londoni Szimfonikus Zenekarral is dolgozott együtt. Kedvenc zeneszerzőjének Mozartot tartja több okból is: Mozart-zongoraversenyt játszott elsőként a színpadon, és úgy tartja, ez a legmegfoghatatlanabb, legszellemibb zene, amit ismer.
Nézzék meg A zenén túl... – Vásáry Tamás zenés beszélgetése Kodály Zoltánról című műsort a Nemzeti Archívumban: https://s.mtva.hu/xkthSqUZ
Borítókép: Vásáry Tamás 80. születésnapján a Zeneakadémián. Készítette: Mohai Balázs. Tulajdonos: MTI/MTVA
Kedves Olvasó, folyamatosan bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 317 ezer fénykép közül válogathat. Ha cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál.