Vári Éva a Zala megyei Nagykanizsán született polgári családban. Gyerekkorában nyolc éven át tanult zongorázni és énekelni, emellett legkedvesebb elfoglaltsága az olvasás volt. Olajipari technikumba járt, és szülei szerették volna, ha érettségi után gyógyszerésznek tanul, mert azt hozzá illő, finom, női foglalkozásnak tartották. Vári Éva ekkoriban azonban csak olvasni szeretett, és eljátszott a gondolattal, hogy könyvtárosnak áll, de végül lemondott erről. Egy éjszaka hallotta a rádióban Saint-Saëns A hattyú című művét, Pablo Casals gordonkajátékával. A zene hatására átsírta az éjszakát, reggel pedig bejelentette: színésznő akar lenni.
Szülei eleinte nem fogadták örömmel a pályaválasztást, végül mégis támogatták, hogy jelentkezzen a főiskolára. Édesapja elkísérte a kaposvári színházba, ahol a felvételi vizsga első fordulója zajlott. Ekkor Ruttkai Ottó, a kaposvári Csiky Gergely Színház igazgatója is felfigyelt rá, és felkínálta neki az épp elszerződött Lehoczky Zsuzsa helyét. Vári Éva azonnal igent mondott az ajánlatra, és 18 évesen operettszubrett lett Kaposvárott. 1958. október 10-én lépett először színpadra Móricz Zsigmond Nem élhetek muzsikaszó nélkül című darabjában. Hamarosan az egész város ismerte. Öt év után jött az újabb lehetőség: a Pécsi Nemzeti Színház ajánlott szerződést neki.
29 éven át volt a pécsi társulat tagja, ahol nemcsak szubrett szerepkörben, hanem prózai darabokban is sikereket ért el. Játszott többek között a Cigánykerék című musicalben, melyet a ’90-es évek elején a Budapesti Kamaraszínház is műsorra akart tűzni. A fővárosi vendégjáték után rögtön felajánlották neki Peacockné szerepét a Koldusoperában, amit elvállalt. Ekkor kezdett Budapesten játszani, miközben félállásban még Pécsett maradt. A „híres pécsi színésznő” – ahogy Kulka János hívja – 1993-ban a Budapesti Kamaraszínházhoz szerződött. A fővárosban évekig játszotta nagy sikerű Edith Piaf-estjét, a Hat hét, hat táncot, a felújított Rose-t és A testőr Mamáját, majd 2017-ben visszatért Pécsre. Bár sokáig kétségeket hagyott benne, hogy nem járt főiskolára, a szakma számos alkalommal megerősítette abban, hogy nem származik ebből hiányossága. „Én nem tudtam, hogy milyennek kell lenni, hanem én olyan voltam, amilyen én vagyok” – vallotta pályájáról. Munkásságát 2009-ben Kossuth-díjjal ismerték el, 2020 óta pedig Pécs díszpolgára.
Nézzék meg a Dallamról dallamra sorozat „Váltottam én egy jegyet a Másra...” – Találkozás Vári Évával című epizódját: https://s.mtva.hu/AmN1ZVvK
Borítókép: Vári Éva Kossuth- és Jászai Mari-díjas színésznő. Készítette: Szigetváry Zsolt. Tulajdonos: MTI/MTVA
Kedves Olvasó, folyamatosan bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 319 ezer fénykép közül válogathat. Ha cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál.