Az alacsony termetű, beszédhibás Törzs Jenő 1887-ben született Budapesten. 1906-ban végzett a Színművészeti Akadémián, ahonnét rögtön a Thália Társaság színpadára került. Rank doktor szerepében lépett fel először Ibsen Nórájában, nagy sikerrel: a korabeli kritikák tanúsága szerint „utolérhetetlen magasságokban állott a többiek fölött”. A szakmában egyedülálló módon szinte azonnal nagy, drámai szerepeket kapott, fiatal kora ellenére. A rá következő évben, alig 21 évesen Beöthy László szerződtette őt a Magyar Színház társulatához, ahol az első szezonban rögtön tíz főszerepet kapott: játszott az Éjjeli menedékhelyben, ismét a Nórában, majd a Peer Gyntben. Pályafutásának kezdeti időszakából egyértelműen kiemelkedik a Sasfiók címszerepében nyújtott alakítása.
A Sasfiókban nyújtott alakítása azért is volt különleges, mert Sarah Bernhardt óta szinte hagyománnyá vált, hogy a vézna, beteges herceg szerepét nők játszották a színpadon. Törzs azonban nagy meggyőző erővel bújt Ferenc bőrébe, s még évtizedek múltán is emlegették a játékát. Érdekes, hogy míg a korabeli színészek többsége nagyvilági életet élt, addig Törzs a magánéletében rendkívül szerény és visszafogott maradt. 1910-ben megházasodott: kolléganőjét, a nála 13 évvel idősebb Forrai Rózsit vette feleségül. Lányuk, Törzs Éva később festőművész lett. Törzs Jenőt a színházon és a családján kívül nemigen érdekelte más: néha ugyan eljárt a Westend kávéházba römizni, de ez sem vált igazán szenvedélyévé. Pályatársai, kollégái szerint színházat lehetett rá építeni: elsőként érkezett a próbákra, és mindig utolsónak hagyta el az épületet.
Akármilyen példás munkamorállal dolgozott Törzs Jenő, egy „hibája” mégis közismert volt: rendkívül nevetős partner hírében állt, nem bírta megállni komoly arccal, ha kollégái komikus helyzetbe hozták őt vagy saját magukat az előadás során. A ’20-as években egy időre átszerződött a Vígszínházhoz, ahol részese volt a legendás hírű intézmény első nagy korszakát meghatározó előadásoknak. 20-25 darabban rendezte őt ekkoriban Hegedüs Tibor, többek között az Angliai Erzsébetben, ahol Törzs Bacont alakította. Kevesen tudják, de 1920-ban egy regénye is megjelent A fekete futár címmel. „A téma felfogásában és kiképzésében Törzs regénye modern német regényekre emlékeztet — nem bizonyos meghatározott regényekre, hanem a modern fantasztikus német regényírás módszereire és stílusára. Egyébiránt a regény ugyanazokkal a tulajdonságokkal válik ki, amelyek szerzőjét mint színészt kitüntetik, s mindeneket meggyőző bizonyítéka annak, hogy Törzs művészete egységesen kiképzett, szerves világfelfogáson alapul.” — méltatta a művet a Vasárnapi Újság 1920. július 11-i számában.
Amilyen gyorsan jöttek a sikerek, olyan hirtelen érték a csapások is. 1931-ben váratlanul meghalt szeretett felesége, Forrai Rózsi. Ezt követően 1941-ben származása miatt, a korszak politikai nyomására kénytelen volt visszavonulni a színpadtól. A munkájának élő színész nagyon megszenvedte ezt az időszakot, szinte belebetegedett a mellőzöttségbe. A második világháború alatt súlyos, kétoldali tüdőgyulladást kapott, az ostromot a mai Balassi Bálint utca 9-11. pincéjében vészelte át gyermekeivel. A jóvátétel még időben érte, azonban megrendült egészségét már nem tudta visszaadni. 1945-ben szerződést kapott az újonnan alakuló Nemzeti Színháztól, ahol végül is utoljára lépett színpadra Csehov A dohányzás ártalmasságáról című egyfelvonásosában. 1946. február 1-én aludt el örökre. A ’30-as években készült filmjei közül néhány, például a Meseautó és a Márciusi mese máig töretlen népszerűségnek örvend: nemcsak maguk a filmek, hanem a bennük felcsendülő dalok (A szív egy csigaház, Meseautó) is valódi klasszikussá váltak. Összesen 26 film és mintegy 250 színpadi szerep őrzi Törzs Jenő emlékét.
Kedves Olvasók, tekintsék meg Feleki Kamill visszaemlékezését a Vígszínház első nagy korszakáról, melyben részleteket láthatnak Törzs Jenő akkori híres szerepeiből: https://s.mtva.hu/lSQty10W
Borítókép: Jelenet a Meseautó c. filmből.
Kedves Olvasó, folyamatosan bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 334 ezer fénykép közül válogathat. Ha cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál.