1935. október 12-én jött világra Luciano Pavarotti, a múlt század egyik legnagyobb operaénekese, akiről a New York Times kritikusa ezt írta: „Amikor Pavarotti megszületett, Isten megcsókolta a hangszálait”.
Az olaszországi Modenában született apja pék és emellett amatőr énekes volt, aki még a nyolcvanon túl is aktívan koncertezett. Luciano kisfiúként futballkapusnak készült, hangja komoly képzésének csak tizenkilenc évesen látott neki — érdekesség, hogy egyik növendéktársával, a később világhírű szopránná fejlődő Mirella Frenivel közös szoptatós dajkájuk volt. Ebben az időben részmunkaidős tanítóként és biztosítási ügynökként tartotta fenn magát: sanyarú anyagi helyzete miatt a tehetségét felismerő énektanár ingyen foglalkozott vele.
Húszévesen nemzetközi díjat nyert a kórus, amelyben apjával együtt énekelt, ő maga ezt tartotta élete fordulópontjának. A sikerre azonban még várnia kellett, mert hangszálain daganat nőtt, s komolyan felvetődött, hogy abba kell hagynia az éneklést. Torka azonban csodás módon rendbe jött, s hangja még szebb lett, mint azelőtt.
1961-ben első lett egy énekversenyen, s fődíjként a Reggio Emilia-i Teatro Municipaléban elénekelhette Puccini Bohéméletének főszerepét. A közönség soraiban ott ült egy neves ügynök is, aki azonnal szerződést ajánlott neki. Pavarotti 1965-ben már a milánói Scala közönségét hódította meg a Bohémélet Rodolfójaként, a szerepre a karmester, Herbert von Karajan ajánlotta be. 1966-ban a londoni Covent Gardenben Donizetti Az ezred lánya című operájában mutatkozott be, és a legnagyobb könnyedséggel énekelte ki egymás után kilencszer a tenoristákat rettegésben tartó ária magas C-jét — ezután nemcsak hangja, hanem hírneve és gázsija is a magasba szárnyalt.
Pavarotti több évtizeden át uralta a világ legnagyobb operaszínpadait: 1972-ben a New York-i Metropolitan közönsége 17 alkalommal tapsolta vissza a függöny elé, majd 1977-ben minden idők egyik legnézettebb tévés operaközvetítése lett a Met Bohémélet-előadása, amelyben Rodolfo szerepét énekelte. A londoni Hyde Parkban 150 ezres, Párizsban az Eiffel-torony tövében 300 ezres, a New York-i Central Parkban félmilliós tömeg gyűlt össze ingyenes koncertjeire.
Pavarottit sokan és sokszor vádolták azzal, hogy üzletet csinál a zenéből, főleg azt követően, hogy az 1990-es olaszországi labdarúgó-világbajnokság hivatalos dala Puccini Turandot-jából a Nessun dorma című ária lett, az ő előadásában. Koncertezett José Carreras és Plácido Domingo társaságában, „a három tenor” könnyed darabokat is felvett repertoárjába, s így közelebb hozta az emberekhez a magas művészetet. Egy időben Madonna és Elton John után Pavarotti volt a világ harmadik legjobban fizetett előadóművésze, akitől a jótékonyság sem állt távol. Barátaival közös fellépéseinek bevételeit nemes célokra, a gyermekek - különösen a fegyveres konfliktusoktól sújtott területeken élők - javára ajánlotta fel. Az ENSZ békenagyköveteként is tevékenykedett, s tehetséges fiatal énekesek felkutatására szervezett versenyt.
Az opera világát mindig központi kérdésnek tartotta és - minden modernsége ellenére - különösen a rendezés terén vallott konzervatív nézeteket. Mindene az éneklés volt, s büszkén állította, hogy egyetlen igazi vetélytársat ismer - saját magát. Minden szerepében a tökéletességre törekedett, és végtelen örömmel töltötte el, ha azt látta, hogy a közönség el van ragadtatva attól, amit nyújtott. Több magyar művésszel is dolgozott együtt: partnere volt többek között Kincses Veronika és Marton Éva, s rendszeresen konzultált Carelli Gáborral is.
Pavarotti nemcsak a „magas C királya”, hanem drámai erővel megáldott előadó és az élet igazi szerelmese volt. Utolsó éveiben magánélete miatt is írtak róla a lapok, miután adócsalási botrányba keveredett, illetve több évtizedes házasság után elvált feleségétől és huszonéves titkárnőjét vette el, akitől lánya született.
A hatalmas termetű, fekete szakállas Pavarotti 2004-ben visszavonult. A Met színpadán utoljára 2004. március 13-án a Toscát énekelte, s a közönség tizenöt percen keresztül ünnepelte felállva, a függöny elé tíz alkalommal kellett kimennie meghajolni. Nagy nyilvánosság előtt utoljára 2006 februárban lépett fel Torinóban a Téli Olimpiai Játékok megnyitóján. Ugyanabban az évben világkörüli búcsúturnéja fellépéseit hasnyálmirigyrákja miatt félbe kellett szakítani. Hiába operálták meg, a betegségből nem tudott felépülni, s hetvenegy évesen, 2007. szeptember 6-án szülővárosában meghalt. Gyászszertartásán többek közt az a Rossini-kórus énekelt, amelyben egykor pályafutását kezdte. Szülővárosában háromnapos gyászt rendeltek el a tiszteletére. A kritikusok így írtak róla: „Voltak tenorok — és volt Pavarotti”.
A világhírű tenor szinte élete utolsó percéig dolgozott, tanítványaival szent énekeket vett lemezre. Halála után egy nappal jelent meg a pályafutását összegző Pavarotti Forever című dupla CD, amelyen népszerű operaáriák, nápolyi népdalok és kettősök mellett Andrea Bocellivel, Cecilia Bartolival és Frank Sinatrával felvett duettek is elhangzanak. Szülővárosában nevével fémjelzett énekversenyt alapítottak, egykori otthonában múzeumot alakítottak ki, pesarói villájából kulturális központ lett.
A többszörös Grammy-díjas tenorkirályról 2019-ben az Oscar-díjas Ron Howard amerikai filmrendező készített dokumentumfilmet, s már folynak az életéről szóló játékfilm előkészületei. Születésének 90. évfordulóján a veronai Arénában rendeznek nagyszabású koncertet, az olasz televízió által élőben közvetített eseményen fellép Plácido Domingo, José Carreras, Andrea Bocelli és Vittorio Grigolo, Pavarotti utolsó tanítványa is. Emellett virtuális duetteket is hallhat majd a közönség, ahol Pavarotti más sztárokkal énekel, a bevételt pedig - hűen a nagy művész szellemiségéhez - jótékonysági célokra ajánlják fel.
Kedves Nézőink, tekintsék meg A tenorkirály című portréfilmet a Nemzeti Archívum szabadon elérhető műsorai között a következő linken: https://s.mtva.hu/kB2EiKNn
Boritókép: Pavarotti athéni fellépése 2004-ben egy jótékonysági koncerten. Készítette: Louisa Gouliamaki. Tulajdonos: MTI Rt. Fotószerkesztőség
Kedves Olvasó, folyamatosan bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 326 ezer fénykép közül válogathat. Ha cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál.