Szeptember 12-én ünnepeli hatvanadik születésnapját Gyulay Zsolt, a kétszeres olimpiai bajnok kajakozó, a Magyar Olimpiai Bizottság elnöke. Vácon született. A kajakozást 1976-ban a Váci Hajónál kezdte el, 1982-ben a győri Rába ETO-ba igazolt át. Több serdülőkori siker után 1983-tól már a felnőttek között versenyzett, első magyar bajnokságán K1 500 és 1000 méteren is bronzérmet szerzett, első világversenyén, a tamperei világbajnokságon K1 500 méteren ötödik lett. 1985-ben a Budapesti Honvédhoz igazolt, a mecheleni világbajnokságon már két számban is indulási jogot nyert, és mindkét döntőben negyedik helyezést ért el.
A következő évben Csipes Ferenccel, Fidel Lászlóval és Kovács Zoltánnal együtt lapátolva 1000 méteren világbajnok lett Montrealban, egyesben 500 méteren ezüstérmet szerzett. 1987-ben a duisburgi vb-n ugyanazzal a felállással a kajak négyes megvédte címét. Az 1988-as szöuli olimpián egyesben 500 méteren, a négyes tagjaként (Csipes Ferenccel, Ábrahám Attilával és Hódosi Sándorral egy hajóban) 1000 méteren lett olimpiai bajnok. 1989-ben a plovdivi világbajnokságon változatlan felállással aranyérmet nyert a négyes 1000 méteren, s egyesben is meglett a világbajnoki cím. 1990-ben a poznani és 1991-ben a párizsi vb-n Hódosi helyett már Fidel László ült a négyes hajóban, és mindkét alkalommal bajnokok lettek 1000 méteren. Párizsban egyesben és Csipessel párosban is bronzérmet nyert 500 méteren.
1992-ben ő mondta el a magyar olimpiai csapat esküjét Egerszegi Krisztinával. A barcelonai olimpián ismét K1 500 és K4 1000 méteren állt rajthoz, mindkét számban ezüstérmes lett. A következő évben K4 1000 méteren ezüst-, 500 méteren bronzérmet szerzett a koppenhágai világbajnokságon. Az 1994-es mexikóvárosi vb-n két negyedik és egy hetedik hellyel gazdagodott, a következő évben az MTK-hoz igazolt. Az 1995-ös duisburgi világbajnokságon K2 500 méteren Bártfai Krisztiánnal és K4 1000 méteren is ezüstérmes, K2 200 méteren - szintén Bártfaival - bronzérmes lett. Az 1996-os atlantai olimpián Bártfai Krisztián oldalán még elindult K2 500 méteren, a döntőben a hatodik helyen végeztek. Az olimpia után letette a lapátot, s bár 1999-ben még visszatért a hazai világbajnoki válogatókra, már nem járt sikerrel.
Sportolói pályafutása során a két olimpiai és a hat világbajnoki cím mellett a magyar bajnokságokon 31 alkalommal állhatott fel a dobogó legtetejére. Még aktív kajakosként végezte el a Testnevelési Főiskola szakedzői szakát 1991-ben, majd a Külkereskedelmi Főiskolán szerzett diplomát. 1994-ben rövid ideig próbálkozott a politikai pályával, a Szabad Demokraták Szövetségének (SZDSZ) országgyűlési képviselő-jelöltje volt. Visszavonulása után az Arena sportszergyártó cég marketing igazgatója lett, 1998 és 2001 között a cég szlovákiai vezérképviselője volt. 1997-ben pályázott a kajak-kenu szövetségi kapitányi posztjára, de alulmaradt Angyal Zoltánnal szemben. 2001-től 2004-ig az Újpest FC Kft. ügyvezető igazgatója volt. 2005-ben a Magyar Kajak-kenu Szövetség (MKKSZ) tudományos és sportegészségügyi igazgatójává, emellett az MTK szakosztály igazgatójává is kinevezték. 2009-től 2011-ig az olimpiai bajnokokat képviselte a Magyar Kajak-kenu Szövetségben, amelynek marketinggel foglalkozó alelnökeként is tevékenykedett.
A Magyar Olimpiai Bizottság (MOB) tagja, 2009-ben alelnöknek választották. 2010-ben, Egerszegi Krisztinával közösen az első ifjúsági olimpia magyar csapatának fővédnöki tisztét látta el. 2010-től a Hungaroring Sport Zrt. elnök-vezérigazgatója. 2011 és 2014 között a Magyar Nemzeti Autósport Szövetség (MNASZ) elnöke volt. 2012-ben felkérték az újonnan alakuló Nemzeti Dohánykereskedelmi Nonprofit Zrt. elnök-vezérigazgatói teendőinek ellátására, amelyről megnövekedett feladatai miatt 2016-ban lemondott. 2022-ben a MOB elnökének választották meg.
Gyulay Zsolt egyike a kajaktörténet legsokoldalúbb egyéniségeinek. Egyéniben vakmerő manővereivel ejtette kétségbe ellenfeleit, párosban tökéletesen alkalmazkodott partneréhez, négyesben pedig csodálatos módon volt egyszerre hasznos csapattag és csillogó vezéregyéniség. Sportvezetőként is fényes karriert futhatott be, sokoldalúsága a "civil életben" is javára vált. 1987 óta felesége Pongrácz Katalin, korábbi magyar bajnok kajakos, három lányuk született.
Három alkalommal lett Az év magyar kajakozója (1988, 1989, 1992), 1988-ban a Magyar Népköztársaság csillagrendjével, 1992-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztjével tüntették ki. 1995-ben megkapta a MOB Olimpiai aranygyűrűjét. 2012-ben beiktatták a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének tagjai közé. 2021-ben róla nevezték el a Dunakanyari Regionális Akadémiát. 2023-ban megkapta a Magyar Érdemrend parancsnoki keresztje polgári tagozatát, kézlenyomata pedig felkerült a Magyar Sportcsillagok Falára. 2024-ben a köz szolgálatáért érdemjel arany fokozatával tüntették ki, és Vác díszpolgára lett.
Borítókép: A férfi kajak egyes 500 méteres versenyszám győztese az eredményhirdetés előtt.Készítette: Németh Ferenc. Tulajdonos: MTI/MTVA
Kedves Olvasó, folyamatosan bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 280 ezer fénykép közül válogathat. Ha cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál.