A főhercegi testőrtiszt és ügyvéd édesapa és a konzervatóriumot
végzett úrilány ifjabb fiúgyermekeként polgári nevelést kapott, már kiskorában zongorázni,
német, francia és angol nyelvet tanult. Felmenői között is előfordultak nagy
egyéniségek: anyai nagyapja az FTC alapító elnöke volt, míg dédapái közt
1948-49-es honvéd és főhercegi udvari-és margitszigeti fürdőorvos is volt.
Gyárfás Miklós
és Keleti Márton 1969-es filmjének találó címe (melyben Mensáros is játszott) vele
kapcsolatban is fájdalmasan igaz volt: „történelmi magánügyek”. 1946-tól színitanulmányokba
kezdett és olyan nagyságoktól tanult, mint Góth
Sándor, Várkonyi Zoltán, Apáthi Imre, Sennyei Vera, Lázár Mária
vagy Ascher Oszkár. Amikor később polgári
származása miatt eltávolították, reményvesztve külföldre indult, de elfogták és
tiltott határátlépés kísérletéért több mint 1 év börtönre ítélték, melynek
felét Cziffra Györggyel együtt ülte
le a kaposvári börtönben. Szabadulását követően a Nemzeti Színházban jutott
statisztálási lehetőséghez. A tehetségére felfigyelő vezető színésznő, Szörényi Éva mindent megmozgatott, hogy
színházi szerződéshez juttassa: így került 1952-ben a Téri Árpád vezette debreceni Csokonai Színházhoz.
Bizonytalan pályakezdését sikeres debreceni színházi évek követték. Nemcsak
Schillert, Gogolt, Rómeót játszott a
fiatal színész, hanem még operát is rendezett. Szemtelenül fiatalkori Hamlet alakításával – mely minden
teatralitástól mentesen volt modern – beírta magát a színháztörténetbe. A nagy sikerű
előadásra az ország minden tájáról zarándokoltak a nézők, 1957 januárjában
mégis levették műsorról.
1956-ban a színházi Forradalmi Bizottmány tagja volt. Humanista
lényéből fakadóan mindenféle erőszak elkerülésére törekedett. Részvételéért
ismét börtön várt rá. Ezúttal 2 évre küldték rács mögé.
Egy szűk színházi évadot tölthetett csak háborítatlanul új színházában,
a budapesti Madáchban, olyan remek előadásokban, mint az Anna Frank naplója vagy A
kaméliás hölgy, Tolnay Klári
partnereként.
1958 nyarán tartóztatták le, későbbi ítéletét felezték. Büntetésének
elején Darvas Ivánnal is raboskodott együtt, így az örök barátjává váló Tolnay
a férje, Darvas mellett őt is rendszeresen látogatta a börtönben.
Szabadulásakor textilraktári segédmunkásként és pincérként tudott csak
elhelyezkedni. Mily érdekes a sorstól, hogy évekkel később Walter pincért
játssza, G. B. Shaw: Sosem lehet tudni
című darabjában! Magát a különc írót is megformálta később Tolnayval
kétszemélyes, Kedves hazug című
parádés darabjukban.
A legjobb baráttal és kedvenc kollégával, Tolnay Klárival ezer dolog
kötötte össze: neveltetésük, műveltségük, hitük, eleganciájuk, tartásuk, intellektusuk,
humoruk és iróniájuk, a komolyzene iránti értő szeretetük. Mindebben
gyökerezett több évtizedes partnerségük, amit olyan közönségsikerekkel tetőztek
be, mint a Kései találkozás vagy az Aranytó. Tolnay szeretettel és értőn tudta
kezelni barátja gyakori zsörtölődéseit és hiúságát is.
Bár gyakran így emlegetik, Mensáros László nem szerette az
intellektuális színész bélyegét. Egyszerűen jó színész volt, stílusos, finom
modorral és a természetes emberi értelem dicséretének szándékával. Vallotta,
hogy a színész az érzékenységből él, és szívesen tanította a fiataloknak a
színészmesterség csínját-bínját.
Történelmi magánügyei sok színházba elsodorták. A debreceni mellett a
szolnoki és a nyíregyházi színházban is dolgozott, a Madách Színházba pedig 1964-ben
tért vissza, és maradt gazdag művészi alkotómunkával telt évekre, egészen
1984-es nyugdíjba vonulásáig. Rendezéseit is feljegyezte a színháztörténet és a
közönség.
Az Aranysárkány című filmért
a Magyar Filmkritikusok díját (1967), a Nyár
a hegyen című moziért pedig az Acapulcói nemzetközi filmfesztivál legjobb
férfi színésznek járó díját (1968) nyerte el, de a díjátadóra nem tudott
Mexikóba utazni, mert nem kapott útlevelet.
Korszakos
jelentőségű versmondói tevékenységét irodalmi estjeivel tetőzte be, melyek
fordulópontot jelentettek a pódiumművészet nem könnyű, ezért a színészek
körében sem általánosan népszerű műfajában. Az 1960-as évek közepén általa
szerkesztett (versekből, prózákból és publicisztikákból összeállított) XX. század című önálló estjét rögvest
betiltották, később mégis több, mint 1500 előadást ért meg és nívódíjat kapott.
Arany János-estje is emlékezetes volt és később hanglemezen is megjelent.
Mensáros
László jellegzetes hangját rádiótekercsek százai is őrzik.
Sokszor
érezte a kitaszítottság érzését, de a siker mámorát is. Konzervatív és modern
volt egyszerre. Szerető háromgyermekes és hat unokás apa és léha művész. Morcos
és nyitott, de mindig kíváncsi. Egy filozofikus alkatú humanista, aki minden
körülmények között az „ember” megformálására, a pótcselekvés nélküli színpadi
jelenlétre törekedett.
Utoljára
Shakespeare Téli regéjében az Idő monológját
ekként közvetítette (Kosztolányi Dezső fordításában): „Mindenki gondja, jónak és a rossznak / Reménye-réme,
ki hibát tesz s oszlat: / Én, az Idő, szárnyam felöltve, rögtön / Suhanni
kezdek.(…)”
Mensáros
László a suhanó időben „kellően összegyűrődött ahhoz, hogy nagyon nagy művész
lehessen belőle.” – ahogyan Mácsai Pál fogalmazott. Mégis az élet, a létezés csodálatosságát
hirdette és vallotta.
A
televízióban is számtalan emlékezetes alakítást nyújtó, sokoldalú színész születésének
95. évfordulóját az m3.hu
oldalán nagyszabású műsorfolyammal idézzük meg. Január 26-ai születése napjának
estéjén A zöldköves gyűrű és a Boldogság című tévéjátékokat, egymást
követő estéken pedig XX. század című legendás
előadóestjét láthatjuk három részben. Szerdán az Egy hónap falun című tévéjátékban és az Énekelt versek összeállításban láthatjuk-hallhatjuk, pénteki
színházi felvételünkkel pedig Kegyenc
előadását elevenítjük fel, míg önmagáról vall a Mestersége színész portréban. A hétvégi estékben a Harmodios…, valamint az Örökzöld fehérben – feketében című
kétrészes tévéfilmet sugározzuk.
Borítókép: Berettyóújfalu, 1957. március 22. Mensáros
László sminkel az öltözőben. A Debreceni Csokonai Színház Dario Nicodemi:
„Tacskó” című darabját mutatja be. Tulajdonos: MTVA Sajtó- és Fotóarchívum. Készítette: Lajos György. Azonosító: MTI-FOTO-795060
Kedves Olvasó, folyamatosan
bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 291 ezer fénykép közül válogathat. Ha
cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál.