1903-ban fogant meg az ötlet Bakonyi Károly fejében, hogy Petőfi Sándor János vitéz című elbeszélő költeményét színpadi darabbá formálja. Heltai Jenőt kérte fel az operett verseinek megírására, aki az ihletet többek közt Kriza János Vadrózsák című népköltészeti gyűjteményéből merítette. Bakonyi megmutatta az elkészült szövegkönyvet Beöthy Lászlónak, az éppen megalakult Király Színház igazgatójának, aki örömmel fogadta azt. Már csak zeneszerzőre volt szükség. Heltainak eszébe jutott régi barátja, a középiskolai matematikatanár, Kacsóh Pongrác, aki kevesebb, mint öt hónap alatt megzenésítette a teljes művet.
Beöthy ekkor Takács Mihály operaénekesnek szánta Kukorica Jancsi szerepét, Fedák Sárit pedig Iluska és a francia királykisasszony szerepében képzelte el. Fedák (becenevén Zsazsa), a kor ünnepelt primadonnája azonban Jancsi karakterét akarta megformálni. A színházigazgató végül beleegyezett, hogy Zsazsáé legyen a főszerep, aki számos más remek színész oldalán elkezdett készülni a bemutatóra. A darabot Bokor József rendezte, a zenekart Konti József vezényelte.
A premier a vártnál is nagyobb sikert aratott, Fedák Sárinak – ahogy az akkoriban szokás volt – háromszor is meg kellett ismételnie belépőjét a közönség ujjongására. A Magyarország című lap 1932-ben így emlékezett a János vitéz bemutatójára: „A közönség kíváncsian tódult a premierre. Megtelt a színház, és az első egyszerű kis dal után mintha eszüket vesztették volna az emberek. A közönség tapsol, tombol, gyönyörűségében. Egymás után kétszázszor tölti meg a nézőteret.” A sikeres darabnak 1921 októberében volt a 600. előadása. Kacsóh daljátékát azóta számtalanszor mutatták be, és máig is hatalmas népszerűségnek örvend.
Képgalériánkban a János vitéz előadásairól készült fotókból láthatnak válogatást, melyben felelevenítjük a híres darab előadásait az évek során.
A lapozgatóban látható képek:
- Balla Ica a francia királylány és Herczeg Zsolt Bartolo szerepében (MTI Fotó: Hadas János)
- Vámos Ágnes és Sárdy János a János vitéz egyik színpadi jelenetében (MTI Fotó: Várkonyi László)
- A János vitéz daljáték előadása 1949-ből (MTI Fotó: Várkonyi László)
- Csizmadia László János vitéz szerepében (MTI Fotó: Hadas János)
- Andor Éva és Oszvald Gyula a főszerepben (MTI Fotó: Keleti Éva)
- Jelenet a harmadik felvonásból a Szegedi Szabadtéri Játékokon (MTI Fotó: Keleti Éva)
- Berta Erzsi Iluska szerepében (MTI Fotó: Hadas János)
- Andor Éva és Palcsó Sándor az Erkel Színházban 1968-ban (MTI Fotó: Keleti Éva)
Az m3.hu november 18-án műsorára tűzi a János vitéz című zenés filmet népszerű színészeink és neves énekeseink közreműködésével, valamint az Élt egyszer egy János vitéz? című dokumentumfilmet, melyből megtudhatják, hogy hús-vér ember volt-e János vitéz, vagy csak a költői képzelet szülöttje. Tartsanak velünk!
Borítókép: A János vitéz az Állami Déryné Színház előadásában. Készítette: Tormai Andor. Tulajdonos: MTI/MTVA
Kedves Olvasó, folyamatosan bővülő Fotótárunkban jelenleg több mint 280 ezer fénykép közül válogathat. Ha cikkünk felkeltette érdeklődését, ide kattintva számos további érdekes felvételt talál.