Szovjetunió, 1941. július 1. Szétrombolt beton kiserőd Ukrajnában a II. világháborúban 1941-ben. A felvétel készítésének hónapja és napja ismeretlen. MTI Fotó: Reprodukció
A Szovjetunió elleni német támadás, a Barbarossa hadművelet 1941. június 22-én indult három irányban. Az ’Észak’ hadseregcsoport Leningrád felé támadott, a ’Közép’ Szmolenszken át Moszkva felé tört előre, a ’Dél’ pedig Ukrajnán át a Donyec-medence és a Fekete-tenger felé (ezt román és szlovák, később magyar csapatok is kiegészítették.) Június 26-án ismeretlen, felségjelzés nélküli repülőgépek bombázták Kassát, a Bárdossy-kormány pedig elhatározta a hadba lépést a Szovjetunió ellen. A mozgósított alakulatok 1941. június 30-ra érték el menetkészültséget, július 1-jén pedig átlépték a határt. Számottevő ellenállással nem találkoztak, a szovjetek leginkább robbantásokkal igyekeztek késleltetni az előrenyomulást. 1941. július 6-án az első magyar alakulatok elérték a Dnyesztert. Július 9-én a gyorshadtest, Miklós Béla vezérőrnagy vezetésével közvetlenül a német Dél hadseregcsoport parancsnoksága alá lépett és korlátlan alkalmazásra a német haderőnek engedték át. A Kárpát-csoport parancsnoksága, mint területi és katonai közigazgatási parancsnokság pedig maradt egyelőre az országhatár és a gyorshadtest hátsó körzetei közötti megszállt területen. Az aktívan harcoló gyorshadtest többek között bekerítő hadműveletekben segédkezett. 1941 szeptemberében váltás történt a Honvéd Vezérkar élén. A miniszterelnök, a kormánytagok többsége és a katonai vezetés egyes tagjai is feltételezték, hogy a német villámháborús elképzelések nem kivitelezhetők, elhúzódó háborúra kell számítani, amelyben Magyarország legfőbb feladata megőrizni mindazon erőket, amelyekkel domináns tényezővé válhat az ország egy esetleges békekötés után. A csapatkivonást indokolták Románia dél-erdélyi erőösszevonásai és a gyorshadtest leromlott állapota is. Az irányzat egyik legfőbb képviselője Szombathelyi Ferenc altábornagy volt. 1941. szeptember 6-án Horthy Miklós kormányzó őt nevezte ki a Honvéd Vezérkar főnökévé. A német vezetéssel 1941. szeptember 7. és 10. között folytatott tárgyalások során megegyeztek