Zalaegerszeg, 1968 október 25. Ünnepélyesen fogadják Zalaegerszegen a Csehszlovákia megszállása után hazatért magyar páncélos egységeket. MTI Fotó: Friedmann Endre
A prágai tavasz egy csehszlovákiai kísérlet volt a gazdaság, a párt és az állam demokratizálására, egy „emberarcú szocializmus kialakítására” 1968 januárjától augusztusig. 1968 januárjában a cseszlovák reformer Alexander Dubček került a Kommunista Párt főtitkári posztjára, hozzákezdett a párt és a rendszer átalakításához. Véget akart vetni az igazságtalan pereknek, szabadlábra helyezett minden politikai elítéltet. A sajtó cenzúráját is beszüntette márciusban, az utazási korlátozásokon is enyhítettek. Moszkva nem egyezett bele a belső liberalizációba és a szovjet Leonyid Iljics Brezsnyev, az SZKP főtitkárának parancsára a Varsói Szerződés tagországainak 650 ezer főnyi katonája bevonult Csehszlovákiába 1968. augusztus 21-én. A csehszlovák hadsereg nem állt ellen, ezzel véget ért a prágai tavasz, az új cseszlovák főtitkár Gustáv Husák lett. A prágai tavasz elfojtása nagy hatással volt a magyar bel- és gazdaságpolitikára. A magyar részvétel minden szempontból előnytelen volt Magyarország, illetve a magyar pártvezetés számára, romlott Magyarország nemzetközi megítélése.