Tarhos, 1953. május 2. Kodály Zoltán zeneszerző, népzenekutató (középen b) Gulyás György igazgatóval és az intézmény növendékeivel a Békéstarhosi Zenei Gimnázium és Zeneművészeti Szakiskola új épülete előtt az avatási ünnepségen. MTI Fotó/Magyar Fotó: Sziklai Dezső
Kodály Zoltán (Kecskemét, 1882. december 16. – Budapest, 1967. március 6.) háromszoros Kossuth-díjas (1948, 1951, 1957) zeneszerző, zenetudós, zeneoktató, népzenekutató, a Magyar Tudományos Akadémia tagja. A békéstarhosi zeneiskolát Gulyás György, szegényparaszti származású zenetanár alapította. 1947 februárjában kezdte meg működését a Békés község melletti Tarhoson, a Wenckheim-kastélyban. 1948 tavaszán a centenáriumi rendezvénysorozat keretében már szerepelt a Békés-Tarhosi Gyermekkórus a Zeneakadémián; ekkor kezdte támogatni az intézményt Kodály Zoltán. 1948 szeptemberében kettéválasztották: egyik részlege ének- és zenei körzeti általános iskola, a másik ének- és zenei gimnázium lett. 1952 szeptemberétől zeneművészeti szakiskola is működött ezek mellett. 1954-ben utóbbit Békéscsabára helyezték át, a másik két tagozat megszűnt.