Tihany, 1959. január 13. A Magyar Tudományos Akadémia Biológiai Kutatóintézetének épülete Tihanyban (1982 óta MTA Balatoni Limnológiai Kutatóintézet). MTI Fotó: Seidner Zoltán
A limnológia, az édesvizekkel mint komplex rendszerekkel foglalkozó tudomány a XIX. század nyolcvanas éveiben indult rohamos fejlődésnek. A Magyar Földrajzi Társaság Lóczy Lajos vezetésével 1891-ben indította meg a Balaton tudományos tanulmányozását. Gróf Klebelsberg Kunó vallás- és közoktatásügyi miniszter 1925-ben Országos Természettudományi Kongresszust hívott össze, és 20 évre szóló programot állított össze. Ennek részét képezte a Magyar Biológiai Kutatóintézet megalapítása. Az intézet helyét maga Klebelsberg választotta ki a Tihanyi-félszigeten, az Apátság alatt közvetlenül a vízparton. Az épületegyüttest Kotsis Iván tervezte. Alapkövét 1926. augusztus 25-én tették le. A Magyar Biológiai Kutatóintézet 1927. szeptember 5-én nyílt meg. A tihanyi intézet 1951-ben került a Magyar Tudományos Akadémia főhatósága alá MTA Biológiai Kutatóintézete néven. A tó állapotának romlása és annak felismerése, mekkora segítséget tud a kutatás nyújtani a víz védelmében, arra késztette a Magyar Tudományos Akadémiát, hogy 1982-ben az Intézet nevét MTA Balatoni Limnológiai Kutatóintézetre változtassa, fő feladatává pedig a Balaton kutatását tegye.