Budapest, 1951. február 1. A Vasas Művészegyüttes kórusa a színpadon, előttük Somlai Ferenc karnagy. MTI Fotó
A Vasas Vegyeskar közvetlen előzménye az 1948-ban létrejött Vasas Fúvószenekar volt. Ez a fúvószenekar alakult át 1949 őszén szimfonikus zenekarrá. Az újonnan alakult együttes karmestere az énekkar akkori karnagya, Somlai Ferenc („Spéci”) lett, aki negyedszázadig maradt a zenekar élén. Az új felállású Kultúregyüttes 1951. február 12-én debütált a budapesti Városi Színházban, zsúfolásig telt nézőtér előtt. András Bélán, az általa felkért Vaszy Viktoron és Somlai Ferencen kívül a Vasas Művészegyüttes munkájának szervezésében szerepe volt Bodnár Lászlónak is, aki akkor (és 1967-ben történt nyugdíjba vonulásáig) a kultúregyüttes igazgatója volt.