Budapest, 1952. március 8. A Rákosi Mátyás 60. születésnapjára feldíszített Operaház homlokzata. A felirat: "Rákosi elvtárssal a békéért a szocializmusért!" MTI Fotó/Magyar Fotó: Bartal Ferenc
A születésnap megrendezésénél a 70 éves Sztálin 1949. decemberi ünneplését tekintették mintának, némileg szerényebb keretek között. Munkaverseny-felajánlások születtek (a Rákosi Mátyás Művek egy élmunkása kezdeményezésére). A születésnap előestéjén nyílt meg a Munkásmozgalmi Intézet kiállítása „Rákosi Mátyás harcos élete” címmel. Több emlékkötet jelent meg (Rákosi Mátyás élete képekben, Rákosi Mátyás és a magyar történettudomány, Magyar írók Rákosi Mátyásról), számos képzőművészeti, irodalmi alkotás született. Az ünnep alkalmából valamennyi sajtóorgánum többnyire vörös betűs ünnepi számot adott ki, első oldalán az ünnepelt nagyméretű arcképével. Március 8-án az Operaházban ünnepi köszöntőt rendeztek, amelyen Gerő Ernő mondott beszédet. Rákosi Mátyás (szül. Rosenfeld Mátyás, Ada, 1892. március 9. – Gorkij, Szovjetunió, 1971. február 5.) a Magyar Kommunista Párt (1945-48) és a Magyar Dolgozók Pártja (1948-1956) fő- majd első titkára, a Minisztertanács elnöke (1952. aug. 14.–1953. júl. 4.). 1956 júliusában leváltották első titkári tisztségéből, haláláig a Szovjetunióban élt. A Magyar Állami Operaház (Andrássy út 22., 1945 előtt Magyar Királyi Operaház) neoreneszánsz stílusban épült Ybl Miklós tervei alapján. Ünnepélyes megnyitására 1884. szeptember 27-én került sor. A gazdagon díszített belső terek kialakításában neves magyar művészek működtek közre, többek között Than Mór, Lotz Károly és Székely Bertalan.