A Nemzeti Háromszög augusztus 24-én megkezdett középszintű poltikai megbeszélésein a Parlamentben az MSZMP tárgyalódelegációját Pozsgay Imre, az Ellenzéki Kerekasztalét Boros Imre, a Harmadik Oldalét Nagy Imre vezeti. Balra az Ellenzéki Kerekasztal képviselői: Pető Iván (b1, SZDSZ), Orbán Viktor (b2, FIDESZ), Varga Csaba (b3, Magyar Néppárt), Torgyán József (b5, FKgP), Boros Imre (b6, FKgP), Szabad György (b7, MDF) és Antall József (b8, MDF). Jobbra az MSZMP képviseletében Fejti György (j5) KB titkár és Pozsgay Imre (j6), a Politikai Bizottság tagja, valamint Gál Zoltán belügyminisztériumi államtitkár (j7). Szemben a Harmadik Oldal képviselői: Nagy Imre (j4, DEMISZ) és Kósáné Kovács Magda (j5, SZOT).
1989 márciusában a belsőleg egyre megosztottabb MSZMP kétoldalú tárgyalássorozatot kezdett a demokratikus átalakulást és többpártrendszert követelő ellenzéki szervezetekkel. Március 22-én megalakult az Ellenzéki Kerekasztal, hogy egységes álláspontot alakítson ki az alkotmányos átalakulás kereteiről, és ellenálljon az ellenzéket különalkukkal kecsegtető MSZMP megosztó törekvéseinek. Ezzel egyidejűleg az MSZMP felgyorsította a kétoldalú tárgyalássorozatot. Április 8-án az MSZMP KB a későbbi Harmadik Oldalt alkotó politikai és társadalmi szervezetekkel is tárgyalt a tervezett nemzeti kerekasztal létrehozásáról, erre a megbeszélésre az EKA tagjai – az FKgP kivételével - nem fogadták el a meghívást. Június 10-én megszületett a megállapodás az MSZMP és az Ellenzéki Kerekasztal között az érdemi politikai tárgyalások megkezdéséről. Harmadik Oldal néven az MSZMP-hez közel álló szervezetek is bekapcsolódtak az érdemi tárgyalásokba. A békés politikai átmenet feltételeit kidolgozó nemzeti kerekasztal-tárgyalások nyitó plenáris ülését 1989. június 13-án tartották az Országgyűlés Vadásztermében. A záró ülés szeptember 18-án zajlott. A három hónapos tárgyalássorozat eredményeként Magyarországon megteremtődtek a rendszerváltozás jogi-politikai feltételei. Az EKA tagjai a Magyar Demokrata Fórum, a Szabad Demokraták Szövetsége, a Független Kisgazdapárt, a Magyarországi Szociáldemokrata Párt, a Magyar Néppárt, a Fiatal Demokraták Szövetsége, a Független Szakszervezetek Demokratikus Ligája és a Bajcsy-Zsilinszky Baráti Társaság voltak, júniusban csatlakozott hozzájuk a Kereszténydemokrata Néppárt is. A Harmadik Oldal az MSZMP-hez közeli társadalmi szervezeteket tömörítette: tagja volt a Baloldali Alternatíva Egyesülés, a Hazafias Népfront, a Magyar Demokratikus Ifjúsági Szövetség, a Magyar Ellenállók és Antifasiszták Szövetsége, a Magyar Nők Országos Tanácsa, a Münnich Ferenc Társaság, valamint a Szakszervezetek Országos Tanácsa.