Barack OBAMA amerikai elnök látható a harvardi jogi egyetemen, a Massachusetts állambeli Cambridge-ben egyetemi hallgató korában az Obama for America szervezet által közreadott képen. Barack Obama 2011. augusztus 4-én ünnepli 50. születésnapját. (MTI/EPA/Obama for America)
Barack Obama, az Egyesült Államok 44., egyben első afroamerikai elnöke augusztus 4-én ünnepli 50. születésnapját, a kerek évfordulót azonban beárnyékolja az amerikai gazdaság mélyrepülése és az adósságplafon emeléséről folytatott, végül megegyezéssel végződő belpolitikai huzavona. Barack Obama a hawaii Honoluluban született 1961. augusztus 4-én kenyai apától és kansasi fehér bőrű anyától. A szülők a Hawaii Egyetemen ismerték meg egymást, és Honoluluban házasodtak össze, de két évvel fiuk születése után különköltöztek, majd elváltak. Obama anyja hozzáment egy indonéz férfihoz, s Indonéziába költöztek, ahol lányuk született. Obama tízéves korában visszaköltözött Hawaiira, ahol anyai nagyszülei nevelték. Obama a New York-i Columbia Egyetemen nemzetközi kapcsolatokból szerzett diplomát, majd a Harvardon jogi doktorátust. Feleségét, aki szintén jogász, még ügyvédgyakornokként ismerte meg, házasságukból két lány született. Jogi diplomájának megszerzése után polgári ügyekkel foglalkozott, s 12 évig alkotmányjogot oktatott a Chicagói Egyetemen. Politikai pályafutása 1996-ban kezdődött, amikor beválasztották Illinois állam szenátusába. 2007. február 10-én jelentette be hivatalosan, hogy indul a demokrata párti elnökjelöltségért. Elnökjelöltként kampányának jelszava a "változás" volt, s a 2008. november 4-i elnökválasztáson elsöprő győzelmet aratott republikánus ellenfele, John McCain szenátor felett. Az Egyesült Államok első afroamerikai elnökét 2009. január 20-án kétmilliós tömeg előtt iktatták be hivatalába. A globális gazdasági recessziót, két folyamatban levő külföldi háborút és Amerika nemzetközi népszerűtlenségét öröklő Obama éles fordulatot hajtott végre az amerikai külpolitikában, s még abban az évben - nagy vitákat kiváltva - neki ítélték a Nobel-békedíjat. Legnagyobb belpolitikai sikere az egészségügyi reform elfogadtatása volt, újraválasztásának esélyeit azonban alááshatja a gazdaság tartós gyengélkedése.