Rusznyák István, 1954-től az MTA Kísérleti Orvostudományi Kutatóintézetének igazgatója is volt. 1949–1970 között az MTA elnöke. 1946-tól 1950-ig a Magyar–Szovjet Társaság (MSZT) elnöke, 1950-től az Orvos-Egészségügyi Dolgozók Szakszervezetének elnökségi tagja. 1949–1967 között országgyűlési képviselő, 1949-től 1958-ig a Magyar Népköztársaság Elnöki tanácsának tagja Tudományos kutatásai során új megvilágításba helyezte a nyirokkeringés élettani és kórtani jelentőségét, főleg a szív, máj, tüdő és vese betegségei, valamint az ödéma kóroktanában. Egyik felfedezője volt a flavonvegyületek szerepének, a flavonidok terápiás alkalmazhatóságának, vitamin-szerepüknek és az erek permeabilitására vonatkozó hatásuknak. Munkássága számos magas bel- és külföldi elismerésben részesült. 1949-ben és 1956-ban is Kossuth-díjat kapott