1957. október 25-én kezdődött a Kádár-kormány egyik legnagyobb nemzetközi visszhangot kiváltó koncepciós pere, a "Nagy íróper". A november 13-án hozott ítélet szerint az első rendű vádlott Déry Tibor mellett, Háy Gyula, Tardos Tibor és Zelk Zoltán találtatott bűnösnek "a népi demokratikus államrend megdöntésének kísérletében". Déry Tibor 9 évet, Háy Gyula 6 évet, Tardos Tibor 18 hónapot, Zelk Zoltán 3 évet kapott. A fővádlottaknak szerencsére nem kellett letölteniük büntetésüket. A nemzetközi nyomás hatására 1960-ban kénytelenek voltak szabadon bocsátani őket. Az írók közül legkésőbb Obersovszky Gyula, az Igazság főszerkesztője szabadult. Ő csak 1963 márciusában hagyhatta el a börtönt. A képen: Zelk Zoltán az Astoria kávéházban.