1. rész
Két sárospataki diák, Gróf Buttler János és barátja, Bernát Zsiga vakációra tartanak hazafelé Bernáték házába. Útközben különös kalandjuk akad, egy útszéli fogadóban akarják éhségüket csillapítani, amikor a környék ura Dőry báró ebédre hívja őket. A kastélyban érdekes emberekkel találkoznak. Megismerkednek Dőry Máriával, a báró lányával, Szucsinka plébánossal és az öreg Medve doktorral, akit a kisasszony titokzatos rosszullétei miatt hívtak...
2. rész
Buttler János jegyesét, Piroskát otthon hagyva igyekszik vissza Sárospatakra. Barátjával, Bernát Zsigával ismét meglátogatják Dőry bárót. Éjszaka Jánost erőszakkal összeházasítják Dőry Máriával, hogy ne maradjon szégyenben, mert a lány gyereket vár Szucsinka plébánostól. Jánost, mialatt alszik, egy ügyes szerkezet segítségével Dőry Mária szobájába viszik ágyastól. Reggel a szolgák így együtt találják az ifjú házasokat. Bernát Zsigának még az...
3. rész
A királyi udvarba is eljut a házasság híre. A papság a házasság mindenáron való fenntartására törekszik, mert fél, hogy kiderül az összeesketést végző pap hibája, mely aláásná az egyház tekintélyét. Az udvar végül a papságot támogatja. Pereviczky és Krok nyomozó rábeszélik Buttler Jánost, hogy menjen Pozsonyba, éljen nagyúri életet, hogy a közvéleményt maga mellé állítsa, miközben a nagybácsi és a nyomozók megpróbálják a kanonokokat...
4. rész
Buttler János az egyházi bíróság előtt kéri a Dőry Máriával kötött erőszakos házasság felbontását. Az egyház nem fogadja el érveit — erőszakkal eskették meg Dőry báró lányával —, mert Szucsina plébános erősen érintett az ügyben és ez rontaná az egyház megítélését. Vidonka viszont bevallja, ő készítette az emelőgépet. Horváth Mihály párbajra hívja Dőry bárót a perben elhangzottak miatt. A per kimenetele nem kedvez a grófnak.