1. rész
Eötvös József 1845-ben írt nagyregénye szenvedélyes vádirat a feudalizmus ellen, arról a harcról szól, melyet Tengelyi és Viola az egész vármegye ellen folytat. 1842. A megye választásra készül, titkos szavazással, amire még kevés példa volt Magyarországon. Réty alispán újraválasztását csak a kisnemesség körében népszerű Tengelyi veszélyezteti. Rétyné elraboltatja Tengelyi Jónástól nemeslevelét, és néhány számára kellemetlenséget okozó iratot.
2. rész
A megye választásra készül titkos szavazással, amire még kevés példa volt Magyarországon. Réty alispán újraválasztását csak a kisnemesség körében népszerű Tengelyi veszélyezteti. Rétyné elraboltatja Tengelyi nemességét bizonyító iratait, tervét azonban meghiúsítja a földönfutóvá tett Viola, aki magához véve az iratokat megszökik. A választáson aztán robban a bomba…
3. rész
A Kislaki kúrián ül össze a megyei statáriális bíróság, hogy Viola felett ítélkezzen. Az ítélet már előre kész: halál. Völgyessy, a lelkiismeretes fiatal alügyész megpróbálja a törvényesség keretén belül tartani a tárgyalást, a jólelkű Kislaki pedig halogatná a döntést, mindhiába. Viola nem kerülheti el a kötelet, annál is inkább, mivel a bíróság előtt felfedi az iratok titkát.
4. rész
Viola megszerzi a bizonyító iratokat, s találkára hívja Tengelyit, hogy átadja neki azokat. Nyúzó és pandúrjai üldözik a gyilkost, végül Tengelyi sétabotját találják meg a helyszínen, ezért letartóztatják őt. Vajon milyen áron derül fény az igazságra?