A történet Kínában, a középkorban játszódik. Az egykori mandarin család lányát a város egyik leggazdagabb embere feleségül veszi, és így második asszonyként gazdag környezetbe kerül. Életét ezután az első feleség irányítja, aki szerelmi kapcsolatba kerül egy befolyásos hivatalnokkal, akivel elhatározzák, hogy a férjet megölik és a második asszonyt vádolják meg a gyilkossággal. Borzalmas kínzások után az asszony vállalja a vádat, így a bíró...